Mark Watts es un marine experimentado nacido en Washington DC, que trabaja en el portaaviones PA24. Él prefiere estar en el mar antes que en tierra, porque cada vez que atracaba en un puesto nortemericano, recibe una mala notícia. De hecho, el paso de los años le ha ido dejando cicatrices producidas al principio de la Segunda Gerra Mundial.
La tarea que tiene que realizar junto al resto de la tripulación es ir a repostar a una base inglesa y volver a su puesto de guerra, pero a la vuelta, ocurre una catástrofe: una ola gigante impacta contra la cubierta y veinte aviones "caza" són tragados por el mar, al igual que Mark y veinte compañeros de tripulación.
Cuando salen a flote, alcanzan trs balsas y hacen un recuento de los tripulantes del portaaviones, Tres días después del accidente,divisan a lo lejos, un barco. Pero no saben si es de los aliados o del lado nazi. Cuando logran divisar la bandera nazi del barco pero, ya es demasiado tarde. Són tomados como rehenes y prisioneros, y trasladados al campo de concentración de Auchwitz.
